A Organização Mundial de Saúde considera a idade de 65 anos, como limite inicial caracterizador da velhice. Esta afirmativa, por demais simplista, encontra-se em praticamente todas as estatísticas que documentam a medicina geriátrica. Todavia, a velhice em si mesma não é uma doença.
A terceira idade ou a idade avançada, como preferem alguns chamar a velhice, requer cuidados especiais e um tratamento adequado para todas as suas atividades.
Visto a necessidade de um programa que pudesse oferecer a estas pessoas, oportunidades de participação e integração, a ADRA Paulistana, com o objetivo de unir, integrar e promover o idoso com sua própria especificidade, oficializou o programa Ministério do Idoso.